Jules Verne de Nantes
Pierre Verne, originaire de Provins, achète en 1826 une charge d'avoué à Nantes, et épouse l'année suivante Sophie Allotte de la Fuÿe. De cette union naissent cinq enfants : Jules (le 8 février 1828), Paul, Anna, Mathilde et Marie.
La maison natale de Jules Verne se trouve au cœur de Nantes, sur l'île Feydeau (qui était alors vraiment une île, enserrée entre deux bras de Loire). C'est à quelques pas de là, au 2 quai Jean-Bart, qu'il passe les quatorze premières années de sa vie L'immeuble domine le confluent de la Loire et de l'Erdre.
Alors que Jules est âgé d'une dizaine d'année, la famille fait l'acquisition d'une maison de campagne dans le village de Chantenay (aujourd'hui un quartier de Nantes). Depuis celle-ci, on voit l'activité du port se déployer jusqu'au cœur de la ville, marquant profondément le jeune garçon.
S'il n'a vu la mer pour la première fois qu'à l'âge de douze ans, les îles, les ports et les bateaux sont depuis longtemps déjà dans sa vie et dans ses rêves.
Un poète de quinze ans
Dans la famille Verne, on pratique volontiers la poésie de circonstance : naissances et mariages sont l'occasion de célébrer en vers les joies de l'amour et de la famille. Jules Verne commence à versifier très jeune : "Dès l'âge de douze ou quatorze ans", déclare-t-il en 1904 à un journaliste, "j'avais toujours un crayon sur moi et du temps où j'allais à l'école, je n'arrêtais pas d'écrire, travaillant surtout la poésie".
À l'adolescence, il commence à remplir les deux cahiers de poésies qui l'ont accompagné toute sa vie. Restés inédits à sa mort, ils ne furent publiés qu'en 1989. Poésie lyrique ou satirique, émois amoureux ou rimes de chansonnier, les genres les plus divers s'y côtoient. Plus tard, il fut aussi parolier, fournissant à son ami le compositeur Aristide Hignard des poèmes à mettre en musique. Ces chansons, réunies en recueil, parurent en 1857, sous le titre de Rimes et mélodies.
Les tribulations d'un Nantais à Paris
Au début des années 1850, Jules Verne, "monte" à Paris pour y terminer ses études de droit. Il ne sait pas encore qu'il sera romancier, mais il sait qu'il ne sera pas juriste. L'étude d'avoué de son père attendra vainement qu'il en prenne la succession. En attendant que ses œuvres lui apportent gloire et fortune, il dévore avec appétit les joies de la vie parisienne (dans la mesure où une modeste pension paternelle et quelques travaux alimentaires le lui permettent).
Les lettres qu'il envoie à ses parents témoignent de sa vie quotidienne et de ses difficultés : comment un jeune homme qui envisage une carrière littéraire peut-il fréquenter les salons avec des chemises en lambeaux ? Comment pourrait-il résister à la tentation d'acheter (à crédit) un piano ou une collection de livres en parfait état ?
Cependant, il commence à publier ses premiers textes dans le Musée des familles, que dirige son compatriote Pitre-Chevalier.
Du Théâtre Graslin à celui du Châtelet
Jules Verne s'est toujours considéré comme un auteur dramatique. Dès 17 ans, il écrit des drames romantiques imités de Victor Hugo. Mais c'est plutôt avec le vaudeville et l'opérette qu'il obtint ses premiers succès. Grâce à Alexandre Dumas, il fait jouer sa premières pièce au Théâtre-Lyrique, (dont il deviendra ensuite secrétaire) : Les pailles rompues. Elle sera également présentée à Nantes au Théâtre Graslin. Vient ensuite Le colin-maillard, dont le fidèle Artistide Hignard écrit la musique.
Bien des années plus tard, ces modestes succès deviennent triomphes quand il adapte pour la scène Le tour du monde en quatre-vingt jours, Michel Strogoff et Les enfants du capitaine Grant. Son talent de dramaturge uni au faste d'une mise en scène à grand spectacle remplissent chaque soir, pendant des mois, les théâtres du Châtelet et de la Porte Saint-Martin. C'est donc autant au théâtre qu'à ses romans que Jules Verne doit gloire et fortune.
31 janvier 1863
C'est la date de naissance du romancier. Ce jour-là, l'éditeur Jules Hetzel met en vente le premier roman d'un écrivain inconnu : Cinq semaines en ballon. Le premier tirage est de 2 000 exemplaires, mais du vivant de l'auteur il s'en vendra 76 000 (seul Le tour du monde en quatre-vingt jours fera mieux avec 108 000 exemplaires).
L'année suivante, Jules Verne signe avec Hetzel un contrat aux termes duquel il s'engage à fournir deux volumes par an, puis trois dès 1865. Au sein de cette maison d'édition, Jules Verne est également codirecteur du Magasin d'éducation et de récréation, périodique fondé par Hetzel et Jean Macé dans le but de proposer aux familles "un enseignement sérieux et attrayant à la fois, qui plaise aux parents et profite aux enfants". À la mort de Hetzel, en 1886, son fils prend sa succession et continue la publication des Voyages extraordinaires, qui représentent au total 62 titres regroupés en 47 volumes.
Amiens
Après Nantes,où il passe ses vingt premières années, puis Paris où il vit pendant vingt-trois ans, Jules Verne s'installe à Amiens à partir de 1871. La ville d'origine de son épouse Honorine de Viane, avec laquelle il se marie en 1857, accueille le couple et leur fils Michel, ainsi que les deux filles nées du premier mariage d'Honorine.
Jules Verne y mène une vie de bourgeois bien rangé et reçoit la bonne société pour faire plaisir à sa femme, mais préfère aux mondanités du salon la solitude laborieuse de son cabinet de travail. Couronnement de sa vie de notable, il est élu conseiller municipal en 1888. Il est chargé du théâtre, qu'il fréquente assidûment ; il prononce des discours pour la distribution des prix au lycée et inaugure le cirque, en 1889.
De la Coralie au Saint-Michel
Une légende familiale rapporte que Jules, âgé de onze ans, fit une fugue et embarqua clandestinement à bord du trois-mâts La Coralie, en partance pour les Indes. Si l'anecdote n'est rien de plus qu'un légende sans fondement, la passion de Jules Verne pour la mer et les bateaux est une réalité.
Dès que ses premier revenus le lui permettent, il fait l'acquisition d'un premier bateau, le Saint-Michel. Deux autres suivront, avec lesquels il entreprend de voyager sur les mers d'Europe. Avec le Saint Michel III, il fait notamment plusieurs grandes croisières en Méditerranée entre 1878 et 1885, qui sont autant de sources d'inspiration. Une ville flottante est le récit romancé de sa traversée de l'Atlantique à bord du Great-Eastern, le plus grand paquebot du monde.
La bête de Somme
Accablé de travail par Hetzel, Jules Verne, fraîchement installé en Picardie, signait plaisamment une lettre à son éditeur : "Votre bête de Somme". Car si Les Voyages extraordinaires constituent un vaste cycle romanesque, celui-ci ne représente toutefois, malgré ses dimensions impressionnantes, qu'une partie de la production de Jules Verne. Les manuscrits de ses œuvres, dont la plus grande partie est conservée à Nantes, sont le témoignage de presque soixante ans de travail acharné.
Des premiers essais de théâtre écrits sur des cahiers de tous formats et corrigés dans tous les sens, aux romans de la maturité à la présentation méthodique et immuable, l'examen des manuscrits montre bien que c'est autant à l'inspiration fulgurante d'un visionnaire qu'au labeur quotidien d'un homme rivé à son bureau que nous devons cet héritage littéraire et culturel.
| Date | Jules Verne et ses œuvres | Évolution des techniques Repères historiques |
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1828
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8 février : Jules Verne naît à dans l’île Feydeau. Il est l’aîné d’une famille de cinq enfants. |
Première ligne de chemin de fer en France |
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1829
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Découverte de la photographie | |
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1833
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Télégraphe électrique de Gauss | |
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1837
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Avec son frère Paul, il entre au collège Saint-Stanislas. |
Le système métrique dévient obligatoire en France |
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1839
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Première traversée vapeur de l’Atlantique | |
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1840
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Il découvre la mer au cours d’une excursion en bateau en compagnie de son frère et de son père. A la rentrée, jules et Paul sont pensionnaires au Petit-Séminaire. |
La plume d’oie est remplacée par la plume en acier |
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1844
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Jules Verne entre au Collège Royal. |
Découverte de l’existence de la planète Neptune |
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1846
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Bachelier, il passe ses vacances à La Guerche en Brains en compagnie de sa cousine Caroline Tronson dont il est amoureux. |
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1847
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Il prépare sa licence en droit à Nantes, mais doit séjourner à Paris pour passer ses examens. Pendant cette absence, Caroline se marie.
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1848
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Il s’installe à Paris pour poursuivre ses études de droit.
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Hetzel, futur éditeur de Jules Verne, est chef de cabinet de Lamartine, ministre des Affaires Etrangères |
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1849
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Il fréquente la bohême parisienne et connaît des difficultés pécuniaires.
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Premier timbre-poste français |
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1850
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Les pailles rompues, première pièce publiée, est jouée à Paris avec la complicité d’Alexandre Dumas, puis à Nantes. |
Expédition deBarth et Livingstone en Afrique |
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1851
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Il soutient sa thèse et commence à collaborer au Musée des familles dirigé par son compatriote Pitre Chevalier.
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Coup d’état. Exil de Hetzel et Dumas Bobine de Ruhmkorff |
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1852
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Il abandonne la carrière juridique et devient secrétaire du Théâtre-Lyrique.
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1853
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Collin-maillard, opérette d’Aristide Hignard sur un livret de jules Verne, est joué au Théâtre-Lyrique.
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1854
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Paul Verne prend part à la guerre. Jules écrit des chansons avec Hignard et voit échouer plusieurs projets de mariage.
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Guerre de Crimée Synthèse de l’aluminium |
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1855
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Il souffre de paralysie faciale.
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Exposition universelle à Paris |
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1857
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Il devient agent de change pour pouvoir se marier. Le 10 janvier, il épouse Honorine De Viane, une jeune veuve qu’il a rencontrée l’année précédente.
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Révolte des Cipayes Grant explore la région des grands lacs africains |
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1859
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Il effectue un voyage en Angleterre et en Ecosse en compagnie d’Hignard.
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Guerre en Italie Pantélégraphe (ancêtre du fax) |
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1860
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Il fait la connaissance de Nadar, photographe et ballonniste.
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Hetzel revient d’exil |
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1861
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Jules Verne et Hignard voyagent en Norvège. Le 3 août naît Michel, seul enfant de Jules Verne.
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Début de la guerre de Sécession |
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1862
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Il rencontre Pierre-Jules Hetzel et signe avec lui son premier contrat.
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Démonstration de Nadar à bord du ballon « Le Géant » |
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1863
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Il devient membre de la Société de locomotion aérienne et publie dans le Musée des Familles un article
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Allumettes de ménage au phosphore et au souffre |
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1864
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Avec Jean Macé, Hetzel lance le Magasin d’Education et de récréation, auquel Jules Verne collaborera pendant 40 ans. Il signe son deuxième contrat
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1865
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Il signe son troisième contrat et passe ses vacances au Crotoy.
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1866
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Désormais installé au Crotoy, il achète son premier bateau, le Saint-Michel.
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Guerre austro-prussienne Création de la Ligue de l’Enseignement Invention de la dynamite Premier câble télégraphique transatlantique |
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1867
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Il effectue avec Paul la traversée de l’Atlantique sur le Great-Eastern et visite New-York et les chutes du Niagara. |
La Russie vend l’Alaska aux Etats-Unis |
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1868
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Il signe un quatrième contrat avec Hetzel.
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1869
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Les Vernes séjournent successivement à Nantes, à Paris et au Crotoy.
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Inauguration du Canal de Suez |
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1870
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Il est décoré de la Légion d’Honneur, et requis comme garde-côte au Crotoy. Il entreprend une Histoire des grands voyages et des grands voyageurs. |
Guerre franco-prussienne Chute du Second Empire |
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1871
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Jules Verne et Hetzel soutiennent la politique de Thiers. Ils signent un cinquième contrat. Le père de Jules Verne meurt le 3 novembre.
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Commune de Paris |
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1872
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Il s’installe définitivement à Amiens.
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Début de l’exploration océanographique du Challenger |
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1873
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Le 28 septembre, il effectue une ascension d’une demi-heure à bord du Météore, ballon d’Eugène Godard.
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1874
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Il achète le Saint-Michel II. Création triomphale du Tour du monde en 80 jours au Théâtre de la Porte Saint-Martin.
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1875
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Il signe un sixième contrat avec Hetzel.
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L’amendement Wallon fonde la IIIè République |
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1876
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La conduite de Michel Verne cause de graves soucis à ses parents.
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Invention du téléphone par Bell |
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1877
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La famille Verne séjourne à Nantes, où Jules Verne achète le Saint-Michel III.
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Premier vol en hélicoptère |
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1878
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En février, par décision de justice, Michel est embarqué comme mousse sur un navire en partance pour les Indes. A bord du Saint-Michel III, Jules Verne fait une croisière en Méditerranée. La pièce Les enfants du capitaine Grant est à l’affiche de la Porte Saint-Martin.
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Phonographe d’Edison Lampe électrique à incandescence |
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1879
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Jules et Michel voyagent en Ecosse à bord du Saint-Michel.
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1880
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Michel Strogoff est à l’affiche du Théâtre du Châtelet.
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Automobile à pétrole Invention de la mélinite par Sprengel |
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1881
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Jules effectue une croisière en Mer du Nord et en Baltique avec Paul qui en fait le récit.
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1882
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Voyage à travers l’impossible est représenté à la fin de l’année.
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Loi sur l’enseignement primaire obligatoire |
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1883
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Jules Verne effectue des démarches infructueuses pour être élu à l’Académie française.
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Dirigeable à moteur électrique de Tissandier |
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1884
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Le Saint-Michel fait sa dernière croisière en Méditerranée. Jules Verne est reçu par le Pape Léon XIII.
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1885
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Il collabore au Figaro illustré.
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Mort de Victor Hugo |
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1886
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En février, il vend le Saint-Michel. En mars, un coup de feu tiré par son neveu Gaston, devenu fou, le blesse au pied. Cette blessure, qui le laisse infirme, l’empêche d’assister aux obsèques de Hetzel.
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Turpin utilise la mélinite comme explosif |
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1887
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La mère de Jules Verne meurt le 15 février. Toujours immobilisé par sa blessure, il ne se rend pas à Nantes pour les obsèques.
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Zamenhof invente l’esperanto |
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1888
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Il se présente aux élections municipales d’Amiens et est élu conseiller sur la liste socialiste.
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1889
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Il inaugure le nouveau cirque municipal. Réconcilié depuis peu avec Michel, il commence à collaborer avec celui-ci.
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Dunlop invente le pneu à bicyclette |
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1890
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Il lit à l’Académie d’Amiens La journée d’un journaliste en 1890, œuvre de Michel qu’il a revue.
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Branly met au point la T.S.F. Premier vol de l’avion de Clément Ader |
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1891
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Début de la construction du chemin de fer transsibérien |
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1892
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Il est promu au grade d’officier de la Légion d’Honneur.
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Scandale de Panama |
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1893
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Il prononce le discours de distribution des prix au lycée de jeunes filles.
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Commercialisation des disques de phonographe |
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1894
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Affaire Dreyfus |
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1895
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Il reçoit la visite d’Edmondo De Amicis.
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Première séance de cinéma des frères Lumière |
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1896
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L’ingénieur Turpin accuse Jules Verne de l’avoir pris pour modèle du savant fou dans Face au drapeau.
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Premier film de Méliès |
| 1897 |
La santé de l’écrivain s’altère. Il est affecté par la mort de son frère Paul. Il gagne son procès contre Turpin, grâce à la plaidoirie de Poincaré.
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Ruée vers l’or en Alaska |
| 1898 |
Jules Verne est antidreyfusard.
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J’accuse de Zola Premier salon automobile Travaux de Pierre et Marie Curie sur la radioactivité |
| 1899 |
Jules Verne reçoit la visite de Raymond Roussel. Il passe quelques jours de vacances sur la côte normande.
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1900
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Pour la troisième et dernière fois, l’écrivain est élu au Conseil municipal d’Amiens. Il déménage au 44 bd Longueville.
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L’exposition universelle de Paris reçoit 50.000.000 visiteurs |
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1901
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Premiers prix Nobel Marconi invente la télégraphie sans fil |
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1902
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Découverte des couches atmosphériques Eruption de la Montagne Pelée Méliès tourne le Voyage dans la lune |
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1903
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Jules Verne est atteint de cataracte.
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Premier Tour de France cycliste |
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1904
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Malgré son état de santé, l’écrivain commence Voyage d’études, né de son récent intérêt pour l’espéranto.
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Entente cordiale avec l’Angleterre Fondation de l’industrie aéronautique française |
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1905
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Jules Verne meurt le 24 mars, alors que paraît en feuilleton L’invasion de la Mer. Il laisse plusieurs manuscrits posthumes (Le volcan d’or, L’agence Thomson and C°, Le secret de Wilhelm Storit). |
Théorie de la relativité restreinte d'Einstein |
